粉碎“四人幫”后，中央認(rèn)為任仲夷在黑龍江干得很出色， 1977年 2月 8日決定任命他為“文革”重災(zāi)區(qū)的遼寧擔(dān)任省委第二書記兼省革委會第一副主任，主持遼寧全面工作，以扭轉(zhuǎn)遼寧局面。為穩(wěn)定遼寧局勢，沈陽軍區(qū)政委曾紹山繼續(xù)兼任遼寧省委第一書記和省革命委員會主任一段時間。 1977年 2月 7日，《人民日報》、《紅旗》雜志、《解放軍報》發(fā)表社論《學(xué)好文件抓住綱》，提出了“兩個凡是”觀點：“凡是毛主席作出的決策，我們都堅決維護(hù)；凡是毛主席的指示，我們都始終不渝地遵循。”“兩個凡是”的觀點給全黨糾正“文化大革命”中的“左”傾錯誤、撥亂反正設(shè)置了障礙。

1977年 4月 10日，鄧小平以一個老共產(chǎn)黨員的名義給中央寫信，提出“用準(zhǔn)確的完整的毛澤東思想來指導(dǎo)我們?nèi)�黨、全軍和全國人民”。

1978年 5月，在全國范圍內(nèi)開展一場關(guān)于真理標(biāo)準(zhǔn)問題的大討論，堅決批判了“兩個凡是”的錯誤方針。

任仲夷毫無畏懼，堅決投入批判“兩個凡是”的戰(zhàn)斗。他認(rèn)為“兩個凡是”不徹底否定，必然在思想上束縛億萬人民，使黨和國家繼續(xù)陷于“文革”錯誤中；在組織上使“文革”中受迫害的一大批革命干部和群眾繼續(xù)蒙受不白之冤，使中國歷史繼續(xù)倒退。 早在 1977年 7月，在遼寧省委召開的宣傳工作會議上，任仲夷就響應(yīng)鄧小平在同月提出的“要用準(zhǔn)確的完整的毛澤東思想作指導(dǎo)”的觀點，進(jìn)行了透徹的分析，矛頭與“兩個凡是”針鋒相對，是地方大員中最早對這一觀點的積極響應(yīng)者與論述者。他在講話中明確提到“實踐性是馬克思主義的哲學(xué)辯證唯物論的最顯著的特點之一”，并強調(diào)“堅持理論聯(lián)系實際的學(xué)風(fēng)”，時間早于真理標(biāo)準(zhǔn)公開討論將近一年。可惜他這篇講話未在報刊發(fā)表，因而未引起理論界、新聞界的注意，產(chǎn)生的 影響有限。 1978年 5月 11日，《光明日報》發(fā)表《實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)》一文（以下簡稱《實踐》），正式揭開思想大論戰(zhàn)的帷幕，立即引起“兩個凡是”與實事求是兩種觀點的激烈爭論，該文受到中央某些領(lǐng)導(dǎo)人的強烈指責(zé)。 6月 30日，任仲夷在中共遼寧省委信訪工作會議上作了《一定要堅持實事求是的根本觀點》的講話：“最近，鄧副主席在全軍政治工作會議上，專門講了實事求是的問題。實事求是，是馬列主義的根本觀點、根本方法和根本態(tài)度，是毛主席一貫提倡的我們黨的優(yōu)良作風(fēng)。我們做信訪工作，和做其他工作一樣，必須堅持這個根本觀點和作風(fēng)。來訪者提出的問題，到底該不該解決，根據(jù)什么來判斷呢 ?不能感情用事，也不能采取主觀主義，而必須尊重事實，實事求是不能因為某個案件是自己定的，就怕丟面子，怕影響‘威信’，錯了硬不改，該平反的也不平反。也不能因為是哪一位領(lǐng)導(dǎo)定的，或者是上一級定的，明知道該解決的也置之不理。 ”他上半段講必須堅持“實踐標(biāo)準(zhǔn)”，讓實踐來評判是非；下半段批評“兩個凡 是”，批判“哪一位領(lǐng)導(dǎo)定的”就不能改的錯誤。 《實踐》發(fā)表的第 3天，任仲夷就著手撰寫一篇論述真理標(biāo)準(zhǔn)、批判“兩個凡是”的文章。此文 8月定稿，題為《理論上根本的撥亂反正》，全文 8600多字，刊登在遼寧省委的理論刊物《理論與實踐》

1978年第 8、9期合刊上。他在文章中比較系統(tǒng)地提出防止“兩個凡是”的“三個不要”：一、不要迷信“特殊身份”；二、不要單憑樸素的階級感情看問題；三、不要以政治需要為借口反對實事求是。同時提出堅持實事求是的“四個必須”：一、必須完整地、準(zhǔn)確地領(lǐng)會和掌握毛澤東思想的體系，這是堅持實事求是的思想基礎(chǔ)。二、必須充分發(fā)揚民主，認(rèn)真執(zhí)行民主集中制，這是堅持實事求是的組織保證。三、必須和廣大人民群眾站在一起，時刻傾聽群眾的呼聲，這是堅持實事求是的方法路線。四、必須承認(rèn)實踐高于認(rèn)識，實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，這是堅持實事求是的鑒別標(biāo)準(zhǔn)。 文章發(fā)表后，在社會上引起強烈反響，《光明日報》于 9月 9日全文轉(zhuǎn)載。

1978年 9月，鄧小平遼寧視察，任仲夷全程陪同并代表省委匯報工作。他在鄧小平乘坐的專列上，把《理論上根本的撥亂反正》一文呈送鄧小平，并談了自己的看法，鄧小平表示贊賞。 任仲夷并未就此停止戰(zhàn)斗，他從 9月起著手撰寫以解放思想為主題的文章， 11月完成，題為《解放思 想是偉大的歷史潮流》，約 1萬字，刊登于 1978年 12月號《紅旗》雜志。這篇文章是《理論上根本的撥亂反正》一文的繼續(xù)和深入，針對性和戰(zhàn)斗性更強，是任仲夷又一篇聲討林彪、“四人幫”極左謬論和批判“兩個凡是”觀點的力作。

任仲夷的這兩篇戰(zhàn)斗檄文，就像兩把鋒利的尖刀，狠狠擊中“兩個凡是”的要害。他多次提到，這兩篇文章是他的秘書張岳琦根據(jù)他的意思執(zhí)筆起草的，準(zhǔn)確表達(dá)了他的思想觀點。他認(rèn)為張岳琦是個很優(yōu)秀的干部、他的得力助手。

與此同時，中共甘肅省委第一書記宋平、中共黑龍江省委第一書記楊易辰都表態(tài)支持《實踐》。任仲夷、宋平、楊易辰被公認(rèn)為是最先戰(zhàn)斗在這場大論戰(zhàn)前列的省委第一書記。