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章士釗是湖南的文化名人，也是毛澤東的故交。他的養女章含之在中華人民共和國成立后擔任過(guò)毛澤東的英文老師。1963年冬，毛澤東學(xué)完一段英文，在和章含之散步閑談時(shí)，突然想起一件陳年往事。原來(lái)多年以前，他曾向章士釗借過(guò)一筆錢(qián)，一晃40多年過(guò)去了。毛澤東當即決定償還這筆債，一年還2000元，分十年還清。

毛澤東為何要向章士釗借錢(qián)，為什么又以“十年還清”這樣的方式還錢(qián)呢？事情要從毛澤東積極籌措湖南青年赴法勤工儉學(xué)經(jīng)費講起。

我國的赴法勤工儉學(xué)運動(dòng)始于20世紀初。1912年，李石曾與吳稚暉、吳玉章等進(jìn)步人士認為“改良社會(huì )，首重教育，欲輸世界文明于國內，必以留學(xué)泰西（中國古時(shí)對西歐的叫法）為要圖”，在北京發(fā)起成立留法儉學(xué)會(huì )。1915年，袁世凱竊取民國政權，李石曾、蔡元培等人被迫流亡法國。袁世凱倒臺之后，李石曾、蔡元培、吳玉章等人又相繼回國，繼續倡導青年學(xué)生赴法留學(xué)。

“五四”時(shí)期，由于赴法勤工儉學(xué)的主張與“五四”新文化運動(dòng)不謀而合，大批有志青年經(jīng)過(guò)“五四”新文化運動(dòng)的洗禮，迫切希望去法國尋求救國之道，加之各地政府、社會(huì )賢達的大力扶持，留法勤工儉學(xué)在全國逐漸形成了一股熱潮。中國的熱血青年懷著(zhù)救國夢(mèng)想，漂洋過(guò)海遠赴異邦，努力工作，用所獲報酬助學(xué)，學(xué)習西方新思想、新知識、新理念。他們中很多人通過(guò)切身體會(huì )西方社會(huì )的工人運動(dòng)，向社會(huì )主義思潮和馬克思主義努力探索。正是這場(chǎng)轟轟烈烈的赴法勤工儉學(xué)運動(dòng)，為初露曙光的中國新民主主義革命培養了大批優(yōu)秀人才，如周恩來(lái)、鄧小平、陳毅、聶榮臻、王若飛、趙世炎、蔡和森、向警予、李維漢等。

以“革新學(xué)術(shù)，砥礪品行，改良人心風(fēng)俗”為宗旨的新民學(xué)會(huì )是赴法勤工儉學(xué)運動(dòng)的重要推動(dòng)者之一。1918年6月，經(jīng)章士釗舉薦，新民學(xué)會(huì )的精神導師楊昌濟到北京大學(xué)任教。楊昌濟到京后，得知李石曾、蔡元培等人正在籌備赴法勤工儉學(xué)事宜，于是將此消息告訴毛澤東、蔡和森等人。當時(shí)，毛澤東等新民學(xué)會(huì )的會(huì )員從湖南第一師范學(xué)校畢業(yè)，正面臨著(zhù)尋求“向外發(fā)展”之路，大家認為留法勤工儉學(xué)是湖南青年追求進(jìn)步的大好時(shí)機，頗有可為。

赴法前，留學(xué)生需要在國內預習一些法語(yǔ)、西俗以及工藝技能，以便赴法后交流、工作和學(xué)習。為此，1918年8月，毛澤東第一次離開(kāi)湖南，奔赴北京。在老師楊昌濟的聯(lián)絡(luò )幫助下，蔡元培、李石曾同意為湖南青年開(kāi)辦3處留法預備班。毛澤東開(kāi)始制定湖南學(xué)生留法勤工儉學(xué)計劃，積極為赴法勤工儉學(xué)籌措經(jīng)費。湖南青年赴法勤工儉學(xué)工作逐步開(kāi)展起來(lái)。

留法勤工儉學(xué)當時(shí)每人所需費用達五六百元之巨，對于廣大青年學(xué)生來(lái)說(shuō)，囊中羞澀，往往需要得到資助才能成行。據不完全統計，1919年至1920年，新民學(xué)會(huì )會(huì )員74人中，赴法勤工儉學(xué)的達19人，而赴法的湘籍青年則多達300余人，其中就有徐特立、蔡和森、向警予、蔡暢、葛健豪等。在那個(gè)年代，湖南有如此多的青年學(xué)生奔赴法國，與毛澤東等人四處籌措經(jīng)費分不開(kāi)。蔡和森等湖南留學(xué)生到達法國后，曾在蒙達爾紀召開(kāi)了著(zhù)名的“蒙達尼會(huì )議”，提出建立中國新民主主義政黨，以“中國共產(chǎn)黨”為名。他們還積極翻譯馬克思、恩格斯的著(zhù)作傳回國內，為中國共產(chǎn)黨的建立作出重要貢獻。

1919年底，毛澤東為“驅張”運動(dòng)及赴法勤工儉學(xué)等事宜再次來(lái)到北京。恩師楊昌濟持重病之軀，在醫院寫(xiě)信給因參加南北和平會(huì )議滯留上海的章士釗，向他舉薦毛澤東、蔡和森，稱(chēng)“吾鄭重語(yǔ)君，二子海內人才，前程遠大，君不言救國則已，救國必先重二子”。

1920年5月，毛澤東赴上海，為即將赴法的新民學(xué)會(huì )會(huì )員蕭三、陳贊周等人送行。為繼續組織赴法勤工儉學(xué)及湖南革命活動(dòng)，毛澤東急需一大筆錢(qián)款。新民學(xué)會(huì )會(huì )員最多時(shí)也只有50多人，每人每年只需繳納1元的會(huì )費，遇有特別支出，會(huì )員討論后可征集臨時(shí)經(jīng)費，雖能向社會(huì )賢達募集到一些資金，但總的來(lái)說(shuō)經(jīng)費十分有限。資助湖南青年赴法勤工儉學(xué)加上組織“驅張”運動(dòng)，耗費不少。一個(gè)月之前，毛澤東還邀集湖南代表在北京景山東街中老胡同商討“驅張”活動(dòng)的問(wèn)題，決定在北京的“驅張”代表，除留羅宗翰等少數人外，其他代表分別到武漢、上海、廣東及湖南繼續進(jìn)行“驅張”活動(dòng)。在上海，他同彭璜、張文亮等人一起租了幾間房子，試驗工讀生活，“共同做工，共同讀書(shū)，有飯同吃，有衣同穿”，過(guò)著(zhù)儉樸的生活。作為新民學(xué)會(huì )實(shí)際負責人，當時(shí)毛澤東囊中羞澀，離別之情加上經(jīng)濟上的壓力，使他更加憂(yōu)郁惆悵。為難之中，他想到了仍滯留上海的章士釗。有恩師的舉薦，毛澤東便鼓起勇氣，登門(mén)拜見(jiàn)，請求幫助。時(shí)刻關(guān)注家鄉動(dòng)態(tài)的章士釗得悉后，當即發(fā)動(dòng)上海社會(huì )各界進(jìn)步人士捐款，并將籌集到的2萬(wàn)銀元悉數交給毛澤東，解了毛澤東心頭之慮。

這就是本文開(kāi)頭提到的，毛澤東給章士釗“還錢(qián)”的由來(lái)。

毛澤東準備了2000元錢(qián)，讓秘書(shū)代他歸還章士釗。章士釗讓章含之轉告毛澤東，當年那些錢(qián)都是募捐來(lái)的，不算借，也不用還。當章含之把養父的話(huà)帶給毛澤東時(shí)，毛澤東解釋說(shuō)：“這是我給行老（章士釗，字行嚴，毛澤東稱(chēng)其為‘行老’）的一點(diǎn)生活補助。他給我們共產(chǎn)黨的幫助，哪里是我能用人民幣償還的呢？你們那位老人家一生無(wú)錢(qián)，又愛(ài)管閑事，幫助了許多人。他寫(xiě)給我的信多半是替別人解決問(wèn)題。有的事政府解決不了，他自己掏腰包去解決了。我要是明說(shuō)給他補助，他這位老先生的脾氣我知道，是不會(huì )收的。所以我說(shuō)還債。你就告訴他，我毛澤東說(shuō)的，欠的賬是無(wú)論如何要還的。這個(gè)錢(qián)是從我的稿酬中付的。”從此，每年春節前后，毛澤東的秘書(shū)總會(huì )送2000元到章士釗家中，章士釗推也推托不掉。

十年之后，2萬(wàn)元已還清，由于秘書(shū)以為毛澤東只是“還錢(qián)”，便沒(méi)有繼續再送。毛澤東從章含之口中得知這一情況后，不無(wú)歉意地對章含之說(shuō)：“怪我以前沒(méi)說(shuō)清，這個(gè)錢(qián)是給你們那位老人家的補助，哪里能真的十年就停,我告訴他們馬上補送。你回去告訴行老，從今年開(kāi)始還利息。40多年的利息，我也算不清應該多少，就這樣還下去，行老只要健在，這個(gè)利息是要還下去的。”所以，與其說(shuō)毛澤東向章士釗“還錢(qián)”，不如說(shuō)是毛澤東對章士釗補償當年出手援助的一份情誼。

現在，湖南韶山毛澤東同志紀念館專(zhuān)題展區的展廳里，陳列了一張毛澤東生活費收支報表，其中就有毛澤東給章士釗“還錢(qián)”的記錄，蘊含的深厚革命友情已成為一段佳話(huà)。

原載：《黨史文匯》2020年第9期