在新中國1955年授予的55位上將中，韓先楚因在戰爭年代作戰迅猛、出奇制勝而為人稱(chēng)道、享譽(yù)全軍，被稱(chēng)為“旋風(fēng)司令”。無(wú)論是東北大地，還是瓊州海峽，或是朝鮮半島，由他領(lǐng)軍迎戰之處皆勢如破竹、所向披靡、無(wú)堅不摧，為奪取革命勝利、建立新中國、捍衛正義和平立下了不朽功勛。

　　東北鏖戰，威震敵膽

　　抗日戰爭結束后，國共雙方都把奪取東北地區作為己方優(yōu)先戰略目標。對我方來(lái)說(shuō)，東北地區資源豐富、物產(chǎn)豐饒、工業(yè)基礎好，先敵占領(lǐng)東北，可為奪取全國革命勝利奠定重要物質(zhì)基礎和提供戰略支撐；對敵方而言，倚仗兵力優(yōu)勢和精良裝備，妄圖將東北據為己有，搶占勝利果實(shí)，為繼續推行反動(dòng)統治“輸血供養”。按照中央制定的“向北發(fā)展，向南防御”戰略方針，東北局針對國民黨軍隊在東北的進(jìn)攻態(tài)勢，先后在北滿(mǎn)、南滿(mǎn)等地發(fā)起一系列戰役，穩定東北局勢，擴大革命力量。

　　1946年5月，時(shí)任東北民主聯(lián)軍南滿(mǎn)第4縱隊副司令員的韓先楚，先后參與指揮了鞍（山）海（城）戰役，接連奪取鞍山、海城、大石橋等重要城鎮，有力打擊了國民黨軍隊的囂張氣焰。在隨后的新開(kāi)嶺戰役中，韓先楚更是率領(lǐng)縱隊第10師從200里外日夜兼程，旋風(fēng)般圍住進(jìn)攻敵軍，全殲號稱(chēng)“千里駒”的國民黨第25師，在東北戰場(chǎng)首創(chuàng )一次戰役全殲國民黨軍一個(gè)精銳師的戰績(jì)，受到中央軍委、東北民主聯(lián)軍總部、遼東軍區的表彰嘉獎。

　　1947年9月下旬，東北民主聯(lián)軍發(fā)起秋季攻勢，韓先楚出任東北民主聯(lián)軍第3縱隊司令員。在殲滅國民黨第53軍116師的戰斗中，韓先楚出敵不意、攻敵不備，以長(cháng)途奔襲直取虎穴的戰斗精神和迅雷不及掩耳的戰斗作風(fēng)，端掉了敵116師師部，成功伏擊消滅了該師其他增援部隊，俘虜師長(cháng)劉潤川，再次顯示了他高超的軍事才能和指揮藝術(shù)，使得“旋風(fēng)司令”之名廣為人知、威震敵膽，以至于國民黨將領(lǐng)也認為在東北最難對付的是韓先楚的“旋風(fēng)部隊”。

　　海峽飛渡，霹靂海疆

　　1949年底，按照中央軍委關(guān)于早日解放海南島的戰略指示，時(shí)任第四野戰軍12兵團副司令兼40軍軍長(cháng)的韓先楚，積極貫徹中央軍委作戰意圖，親自走訪(fǎng)船工漁民，多方進(jìn)行實(shí)地調研，了解掌握地形水文、海情敵情、渡海作戰規律，帶領(lǐng)部隊苦練渡海作戰本領(lǐng)，主動(dòng)做好戰役準備工作，確保一旦出現戰機即可向瓊州海峽揮師南進(jìn)，將勝利旗幟插上海南島。然而，由于受金門(mén)渡海作戰失利的影響，對于能否如期解放海南島，上上下下都提出不少疑慮和擔心。特別是，防守海南島的國民黨防衛總司令薛岳收容整編了國民黨軍殘余部隊及地方武裝共約10萬(wàn)人，配備50艘軍艦和30多架飛機，將由國民黨海軍、空軍和陸軍構成的立體防御體系稱(chēng)為“伯陵防線(xiàn)”，著(zhù)實(shí)給只有木帆船的我軍跨海作戰行動(dòng)帶來(lái)很大考驗和挑戰。同時(shí)，根據當地水文氣象來(lái)看，每年只有正月到清明期間瓊州海峽是北風(fēng)或東北風(fēng)，渡海最為有利，一旦過(guò)了谷雨（4月20日）就是南風(fēng)，南渡就是逆風(fēng)，跨海作戰難度就會(huì )更大，拖延下去不僅貽誤戰機甚至可能造成難以在較短時(shí)間內完成解放海南島的戰略目標。

　　對此，韓先楚十分清楚，又十分著(zhù)急。1950年2月第三野戰軍在廣州召開(kāi)的解放海南島作戰會(huì )議上，韓先楚指出“我們的渡海工具基本上是風(fēng)帆船，要依靠谷雨前的季風(fēng)過(guò)海，如果在谷雨前的５天內，也就是４月20日前不攻打海南島，就要往后拖整整1年”，主張渡海作戰行動(dòng)要趕在風(fēng)向改變之前進(jìn)行，并要求大舉登陸時(shí)隨第一梯隊上島指揮作戰。盡管作戰會(huì )議最終決定5月底完成渡海作戰準備、6月渡海登陸作戰，甚至給中央軍委、毛澤東主席的報告中提出“時(shí)間可能要長(cháng)，最好不限制，爭取1950年完成任務(wù)為原則”，韓先楚還是根據渡海作戰現實(shí)情況先后組織部隊進(jìn)行了幾次“積極偷渡”，把一些先頭部隊提前部署到海南島。

　　1950年4月16日晚上，韓先楚置個(gè)人生死和榮辱于度外，在沒(méi)有海空軍配合的情況下，冒著(zhù)極大風(fēng)險親率第40軍、43軍4個(gè)師3萬(wàn)關(guān)東子弟兵乘坐400多艘風(fēng)帆船從雷州半島燈樓角起渡，跨海進(jìn)擊海南島，并于次日凌晨３時(shí)沖破國民黨軍炮艦攔截，在海南島的臨高角搶灘登陸。4月30日，韓先楚指揮第40軍把紅旗插到了海南島最南端，海南島宣告全部解放。僅僅14天，薛岳指揮4個(gè)軍苦心經(jīng)營(yíng)的“伯陵防線(xiàn)”便在“旋風(fēng)部隊”席卷下土崩瓦解、灰飛煙滅。

　　抗美援朝，捍衛和平

　　1950年6月，朝鮮戰爭爆發(fā)。10月，以美國為首的侵略軍攻陷平壤后，疾速向中朝邊境推進(jìn)，并空襲我國東北邊境部分城市，造成我國人員傷亡和財產(chǎn)損失。在此危難緊急關(guān)頭，剛剛建立不久的新中國應朝鮮黨和政府請求，毅然做出了“抗美援朝，保家衛國”偉大抉擇，派出中國人民志愿軍入朝，和朝鮮軍民一道共同抗擊以美國為首的“聯(lián)合國軍”，堅決捍衛地區和平。

　　1950年秋，韓先楚參加了抗美援朝戰爭，任中國人民志愿軍副司令員。出國前，其所在的中國人民解放軍第40軍改稱(chēng)中國人民志愿軍第40軍，是首批入朝參戰部隊。作為志愿軍的先頭部隊，韓先楚直接指揮第40軍在朝鮮北部溫井地區充分發(fā)揚“旋風(fēng)部隊”快速接敵、迅猛穿插、分割圍殲的戰斗作風(fēng)，迎頭痛擊南朝鮮軍第1師，打贏(yíng)了“出國第一仗”，打破了“聯(lián)合國軍”不可戰勝的神話(huà)，揭開(kāi)了抗美援朝戰爭序幕。經(jīng)中國人民解放軍總政治部建議，中央軍委和毛澤東主席批準，將第40軍打響第一槍的10月25日確定為中國人民志愿軍入朝參戰紀念日。抗美援朝期間，韓先楚先后參與指揮了第一、二、三、四次戰役，為保障國家安全、捍衛和平正義作出了重要貢獻，被朝鮮民主主義人民共和國授予一級國旗勛章和一級獨立自由勛章。