撤掉鄧小平和提拔華國鋒，1976年4月

4月7日上午，當(dāng)毛遠新再次向毛澤東報告最新事態(tài)時，毛給了他一份書面批示，對如何進行稍后即將召開的政治局會議做出了指示。在政治局開會時，毛遠新出示了毛澤東寫的紙條，上面寫著：“一首都，二天安門，三燒、打，性質(zhì)變了。”簡言之，運動變成了反革命運動，矛盾也不再是人民內(nèi)部矛盾，而是更加嚴(yán)重，成了黨與企圖推翻黨的敵人之間的矛盾。毛遠新還向政治局傳達了毛主席的兩條建議：第一，代總理華國鋒擔(dān)任總理和黨的第一副主席；第二，當(dāng)時仍未被正式撤銷黨政軍職務(wù)的鄧小平，要免去其全部職務(wù)。然而，即便在這時，毛澤東對待鄧小平仍是有節(jié)制的，還指示說，對鄧小平要“保留黨籍，以觀后效”。毛的指示傳達后，政治局會議上一片沉寂，隨后便批準(zhǔn)了毛的建議。只要毛澤東一張口，結(jié)果從來不會有意外。

毛澤東把鄧小平徹底趕下了臺。但是當(dāng)汪東興最先向毛澤東透露江青有可能動員群眾批鄧時，毛指示汪東興把鄧小平轉(zhuǎn)移到一個離他的子女不太遠的安全地方，地址要向“四人幫”保密。

毛澤東把權(quán)力全部交給華國鋒，免去了鄧小平的一切正式職務(wù)，這就為華國鋒領(lǐng)導(dǎo)國家掃清了道路。在毛澤東看來，華國鋒擔(dān)任代總理的幾個月里沒有犯過大錯，況且他也沒有更好的人選能既忠實于他的威望，又能與激進派和老干部搞好關(guān)系。華國鋒在鎮(zhèn)壓“四五”示威時也行動有力。

一些了解內(nèi)情的北京干部相信，直到4月5日之前，毛澤東一直保留著讓鄧小平和華國鋒共同承擔(dān)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的可能。但是4月5日群眾表現(xiàn)出的對鄧小平的擁護程度，使這件事變得根本不可能了：華國鋒將被鄧小平壓倒。毛澤東允許鄧小平保留黨籍，給他留下了重新報效國家的可能，只是現(xiàn)在還為時尚早。這一天晚8點，發(fā)布了華國鋒被任命為黨的第一副主席和政府總理的公告。

全國各大城市黨的上層負責(zé)人紛紛召開表態(tài)大會，向華國鋒表示效忠。各個單位和大學(xué)也召開了同樣的表態(tài)大會。例如北京大學(xué)的全體學(xué)生就接到通知收聽4月7日晚8點的重要廣播；到了指定時間，校內(nèi)的廣播喇叭宣讀了慶賀新上任的第一副主席和總理華國鋒的公告，然后宣布召開由各系代表參加的全校大會。代表們在會上聲討鄧小平，支持華國鋒。不過，有些人注意到，發(fā)言者一本正經(jīng)地念稿子，卻幾乎沒有表現(xiàn)出4月5日天安門廣場的抗議者那樣的熱情。

雖然華國鋒很少能見到毛澤東，但是在4月30日新西蘭總理馬爾登（Muldoon）訪華期間他與毛澤東見面時，毛拿出一張紙，在上面潦草地涂了幾句話交給華國鋒：“慢慢來，不要著急，照過去方針辦，你辦事，我放心。”華國鋒當(dāng)時沒有把毛澤東這條最后的指示公之于眾，但紙條的真實性和毛澤東的意圖無人質(zhì)疑。毛選定了華國鋒做他的接班人。毛的判斷是，華國鋒會一直忠實于他和他的路線。他這個判斷是正確的。但是他希望華國鋒能夠團結(jié)激進派和老干部的想法卻未能如愿。毛去世之后沒過幾天，華國鋒就斷定自己不可能跟江青及其激進派同伙共事。毛澤東還希望華國鋒在葉帥和李先念等老干部的支持下，能夠形成一個長期穩(wěn)定的領(lǐng)導(dǎo)班子，這個愿望也未能變成現(xiàn)實。